刚刚抵达马尼拉时，有位资深记者说：“十年前兵败马尼拉时就下着雨。”
如今，当男篮再次低头离开马尼拉时，这里同样风雨交加。
十年前的马尼拉，中国男篮在亚锦赛八强战中被35分大逆转，首次不敌中国台北；四年前的9月2日，中国男篮在世界杯不敌波兰，最终首次无缘奥运会。
这两段历史，都已经成为中国篮球的灰色过往。现在，中国男篮又一次踩进了泥潭。
9月2日，中国男篮在2023年男篮世界杯排位赛最后一场21分惨败于菲律宾，再次无缘奥运会入场券的同时，连奥运落选赛的资格也没捞上。同时，这也是中国男篮在世界大赛（世界杯&奥运会）上首次输给亚洲球队。
赛后发布会上，记者的第一个问题便是“谁来负责”。彼时的乔尔杰维奇，眼神在记者和翻译间来回游走，停顿了几秒后说：“我知道中国男篮打出了世界杯历史最差战绩，每个人都有责任，主教练是第一责任人，我们会在后续训练和比赛中逐步提高。”
确实，当前三场乔尔杰维奇把胡金秋摁死在板凳席，后两场又完全不让王哲林上场时；当防守波多黎各选择走下线绕过，结果被对面的后卫万箭穿心时；当面对克拉克森近乎投疯了的三分，却依然选择摆联防时......中国男篮的每一场惨败，乔尔杰维奇的临场调度都让人百思不得其解。
战胜安哥拉的赛后，初尝胜利的乔尔杰维奇态度有些软化：“球员会犯错误，教练也会。”但每场比赛都犯错，除了个人执教能力的问题外，或许真的是源于他不够了解中国篮球，以及绝对的固执和傲慢。
这也是为何，担任比赛解说嘉宾的杜锋这两天反复强调：“这不是我们男篮的真实水平！”而解说员杨健则带着哭腔说：“就是觉得挺不甘心的，也为我们的队员感到委屈。”
世界杯开始前，中国篮球似乎做了能做的一切——请来外教、欧洲拉练、归化李凯尔、解决周琦合同……
然而当五场世界杯比赛结束后，这些准备却都打上了问号。乔尔杰维奇并没摸到中国球员的使用说明书，李凯尔的球风也不是中国男篮最迫切需求的，国内球员的状态和信心，同样没有实质的提升。
于是雪球滚得越来越大，直到雪崩的瞬间。
篮球终归是一项对抗的运动，比的是身体素质、高度、投篮、移动、体力、掩护质量、临场应变等等。有几项短板很正常，哪怕美国男篮也不可能是“六边形战士”，只要长板足够突出，就有一战之力。
但当中国男篮每场比赛都暴露出不同的短板时，只能证明中国篮球，的确存在着全方位的差距。
比赛很残酷，现实不会说谎，当你无法投进那些空位投篮，无法将体力保持到最后一节，只能说明平时的水平本就不够。
赛后赵睿坦然承认：“从现实来看，我们联赛的强度和世界杯比赛有着很大的差距，是不足以支撑我们在国际大赛上发挥出应有水平的，我们得去进一步寻找提高的办法了。”
信息时代，世界的篮球潮流都在趋同，训练方法同样如此，当全世界的篮球发展都在变得透明，跟不上潮流只能证明一件事：缺练。
四年前，中国男篮给人的感觉是一脚天堂一脚地狱，好像只要我们做好那次发球，中国男篮的实力就能够到世界杯16强。但四年后，中国篮球不仅没能直通奥运会，甚至连参加落选赛的资格也没捞到。
借用中国女足球员王霜的一句话——“出线了又能怎么样呢？”中国篮球的问题，不是一次小组出线和晋级奥运会能解决的。
与其绞尽脑汁想如何挤进奥运会被“虐菜”，不如好好想想，我们究竟该打什么样的篮球。
隔壁的日本队确实借助了“天时地利”，但帮助他们闯入奥运会的那一记记令人惊叹的三分，终究是靠自己一颗颗投进的。
如果说世界杯惨败能给中国篮球带来什么，或许是——中国男篮将成为最早备战下一个大赛周期的球队。
当然，四年前我们也是这样安慰自己的。