中国男足在9月10日晚的世预赛亚洲区18强赛C组第二轮中，主场面对沙特队，以1比2的比分落败。这场比赛起初带来了希望，中国队凭借对方的乌龙球迅速领先，并且沙特队一名球员因暴力犯规被罚下，形势看似对中国队有利。然而，尽管人数占优，中国男足还是未能把握机会，最终未能取胜，再次令国人大失所望。
比赛中，中国队整体表现被动，技术劣势明显，即使在对方减员的情况下，控球率依旧远低于对手，门前险情频现，显示出技战术层面的不足。部分声音批评主教练伊万科维奇的战术安排和换人时机不当，但将所有责任归咎于他似乎过于片面。
连续失利，尤其是在主场“憾负”沙特，映射出中国男足在亚洲足坛的真实水平及面临的困境。世预赛连败导致出线形势严峻，责任归属成为焦点，伊万虽有其责，但问题根源显然更深。人们开始反思，中国足球职业化三十年来，为何与其他亚洲国家的差距日益扩大，以及为何经历了反腐整顿，男足成绩依然未见显著提升。
中国足球的现状引发了深层次的疑问：为何青少年时期的“天才少年”成年后表现平平？当前的联赛体系和人才培养模式是否有效促进人才成长？这些问题亟需答案。
面对现实，中国足球似乎距离冲出亚洲、满足全国球迷期望的目标越来越远。此刻，需要的是勇于面对、重新出发的决断，认识到足球发展没有捷径，必须进行全面而系统的规划。尽管前路充满挑战，中国球迷仍旧怀揣希望，期待中国足球的每一点进步能渐渐治愈多年的失落与伤痛。中国足球，是时候用行动证明，向着光明的未来迈进。